Los locales afianzan la categoría matemáticamente y dejan a los menorquines en posiciones de descenso con dos finales por delante en las que dependen de sí mismos.
Semana implacable y dolorosa para el Hestia Menorca, con tres derrotas en partidos de mucha trascendencia por la salvación. Ésta última, ante el Alimerka Oviedo Baloncesto, por 75 a 66, resultado que certifica la permanencia de los carbayones y que, junto a los demás resultados de la jornada, hace que los menorquines afronten los últimos dos encuentros de la temporada en posiciones de descenso, pero dependiendo de su propio buen hacer para mantenerse por tercer año consecutivo en Primera FEB.
Dio inicio la trigésimo segunda jornada con un juego muy físico de dos equipos aguerridos y que pusieron el listón de contactos muy alto, haciendo que cada canasta fuera laboriosa y que la igualdad imperara en la pista. Hasta doce intercambios de liderato se dieron en esos primeros minutos, empezando por un primer mate de Emil Stoilov contestado por los primeros tres puntos de Joaquín Valinotti, quien anotaría los siete de su equipo de arranque.
Sólo Pavlin Ivanov y Marko Luković conseguían doblar canastas en una anotación bastante repartida por parte de los insulares, quienes conseguían ponerse uno arriba a falta de treinta segundos gracias a la canasta sobre falta de Víctor Arteaga. El adicional no entró, y en la última jugada, una personal sobre Steven Verplancken situaba al dominicano con pasaporte belga en el 4,60 para marcharse por delante al final del primer cuarto (18-17).
Verplancken estrenaría el marcador del segundo periodo y, esta vez, Arteaga completaba el 2+1. El duelo en la parcela anotadora entre ambos jugadores se prolongó en un intercambio de canastas más, de tres a favor de OCB y de dos para el Hestia, aunque el pívot conquense seguiría siendo la referencia en puntos. Casi llegando a los cuatro minutos disputados del parcial, aparecieron más actores principales, como Jalen Cone con un robo y finalización en transición y Pavlin Ivanov acertando desde el perímetro.
Con esas dos acciones, el equipo de Javi Zamora volvía a adelantarse en el luminoso justo antes de presenciar los mejores minutos ofensivos del cuadro asturiano en sintonía con su afición. Un parcial de 9-0 con tiros de mucho mérito y de alta confianza forzaban al técnico madrileño a usar un tiempo muerto para reajustar formaciones y la mentalidad de los suyos con el propósito de no descolgarse en demasía antes de llegar a la mitad. Pol Figueras y Cone sólo conseguían sumar un punto más que los cinco de los asturianos para dejar la distancia en siete puntos (42-35).
A la vuelta de vestuarios, las buenas acciones defensivas de los visitantes comprometían el margen de OCB, que veía como con un triple de Sean McDonnell, otra nueva canasta de Arteaga y los cinco puntos seguidos de Jalen Cone marcaban una nueva dinámica ascendente equilibrando la contienda y las opciones de triunfo.
Con sólo un punto arriba y siendo acechados por un Hestia serio, los hombres de Javi Rodríguez volvieron a interpelar a su factor diferencial: Pumarín. Ayudados por su afición, retornaron a la racha efervescente y de eficacia ofensiva, aprovechando la mano de Francisco Amarante y la carga del rebote con dobles oportunidades para los hombres interiores, especialmente de Alonso Faure. Cone no se quedaría de brazos cruzados, aportando cinco puntos adicionales a su cuenta, para llegar a los 21, y aproximar nuevamente a 3 a los suyos en la que parecía ser la última jugada del tercer cuarto. No obstante, la historia se volvió a repetir y, con a penas seis segundos restantes, Raúl Lobaco conseguía conectar desde la esquina, como ya le pasara a los menorquines en Zamora, aunque esta vez fuera de dos (58-53).
Demasiados golpes anímicos para un equipo todavía con capacidad de reacción que incluso se vio nueve abajo en menos de dos minutos empezado el último cuarto. Cone fue quien más intentó acortar, en algunas ocasiones con premio, poniendo otra vez a cuatro a los menorquines, y otras veces algo precipitado, propiciando que Oviedo pudiera volver a asestar golpes.
Vuelta a la carga, pero con menos minutos en el reloj. Ivanov, primero, a falta de 3:04, daba alas a Menorca poniéndose a cuatro, pero en los dos minutos y medio siguientes las opciones de Arteaga desde la pintura no fueron de provecho, por lo que el sexto triple de Cone servía para restablecer el -4, ya sólo con treinta segundos por disputarse. Un cinco de seis en la línea de personal para los locales combinado con los tiros forzados y desacertados del Hestia para intentar obrar la machada certificaron la decimotercera victoria de la temporada de OCB, que acumulará el mismo número de participaciones seguidas en la categoría.
FICHA TÉCNICA:
Alimerka Oviedo 75 (18/24/16/17): Joaquín Valinotti (14), Francisco Amarante (11), Raúl Lobaco (6), Robert Cosialls (1), Ikechukwu Nweke (8) — quinteto inicial — Steven Verplancken (14), Alonso Faure (11), Marc Martí (10), Lucas Langarita (-).
Hestia Menorca 66 (17/18/18/13): Pol Figueras (3), Pavlin Ivanov (10), Sean McDonnell (5), Marko Luković (5), Emil Stoilov (2) — quinteto titular — Jalen Cone (29), David Gómez (-), Golden Dike (-), Diego Alderete (-), Sergio Llorente (-), Víctor Arteaga (12).