El equipo menorquín peleó pero desesperó en el Fernando Martín ante la imposibilidad de llevarse la decimocuarta.
Duelo rocoso de dos equipos con mucho talento, y que se encuentran en la misma pelea en la tabla, el visto este domingo en Fuenlabrada, con final feliz para los locales, que supieron llevar el partido a un grado de intensidad y dureza mayor para conseguir la victoria, por 78 a 71, y empatar a triunfos con un Hestia Menorca que no encontró su mejor versión, en gran parte por el mérito de Flexicar Fuenlabrada, pero que aún así batalló y logró mantener el ‘basket average’ del duelo directo entre ambos conjuntos conseguido en la ida.
Salía Iñaki Martín a pista con Mateo Díaz, Vitor Benite, Dani Manchón, Romaric Belemene y Brooks de Bisschop; mientras que los insulares, al minuto de juego, ya tenían que cambiar la hoja de ruta. Jaume Lobo, que entró de inicio junto a Fernando Zurbriggen, Adams Sola, Edgar Vicedo y Emmanuel Wembi, era cambiado forzosamente tras cometer dos faltas en setenta segundos de juego. Ese sería el primer mal presagio de una tarde que seguiría acumulando contratiempos del lado visitante. Tras unos primeros compases con idénticas acciones, dos canastones de mérito de los dos bases argentinos — Díaz de dos y Zurbriggen desde el perímetro —, seguidos de los tiros libres de Manchón y del sustituto de Lobo, Spencer Littleson, y continuando con triples del propio escolta americano y de nuevo un Mateo que se empezaba a entonar, el guion de partido de antes de empezar se cumplía.
La igualdad se empezó a resquebrajar gracias a la defensa con ayudas, muy activa y contundente de los fuenlabreños, que aprovechaban para salir disparados a lastimar en el ‘early-offense’ de la mano de un Díaz que ya sumaba 10 puntos en la mitad de minutos disputados. La ventaja llegó hasta el +7, cuando Javi Zamora solicitaba el primer tiempo muerto, momento en el cual Nico Galette se haría cargo de mostrarse infalible desde la misma esquina del Fernando Martín, con tres triples consecutivos para los suyos, aunque Menorca seguía en apuros porque sólo veía acierto desde esa distancia y empezaba a acumular muchas faltas, muchas de ellas con el premio de acudir a la línea y a penas encontrar fallo en los locales (25-19).
En el segundo asalto, todo marcharía de manera prácticamente idéntica. Una bandeja de Littleson recibiendo bajo el tablero para poner la primera canasta de dos del choque para el Hestia y dos triples consecutivos de Vicedo, con los que se empataba a 27, no servían para achantar al rival, que de nuevo desde el 4,60 — con un 14/16 — y con el segundo triple de Belemene rompían con las medias habituales del equipo en tiros libres (el más bajo de toda la liga) y del congoleño (27,7% de acierto exterior). Benite no sería menos y se sumaría a la fiesta con su primer acierto de la tarde, lo que forzó otro parón visitante y una reacción genial del Hestia. Lobo volvería a la acción, demostrando su importancia en la ofensiva, con cinco puntos magníficos, solo empañados por su homónimo brasileño para sumar seis puntos de golpe, y la jugada al poste de un Sola que acercaba la diferencia a cuatro con los mismos minutos por jugarse antes de marchar a vestuarios.
No obstante, esos instantes finales del primer periodo serían una losa tremenda para el resto del encuentro. Los contactos seguían yendo al límite y esas concesiones para los locales forzaron la primera técnica de Zamora y cinco puntos seguidos a favor del Fuenlabrada, que únicamente había sido penalizado en cinco ocasiones por las trece veces que los colegiados decretaron faltas visitantes. Las quejas del técnico madrileño en las acciones consecutivas pidiendo equidad hicieron que pasara todo lo contrario: que le pitaran la segunda técnica a falta de dos minutos para el descanso. Con el libre de la técnica llegó la máxima a los dobles dígitos, que recortaron Zurbirggen, con canasta y triple, dos grandes defensas colectivas, y un nuevo triple de Sola. Con el honor herido al ver marchar a su entrenador antes de tiempo y a pesar de unos números difíciles de digerir, con 20 tiros libres para Fuenlabrada y solo 4 para Menorca, el marcador reflejaba una distancia de solo dos tantos (46-44).
El empate llegó nada más empezar el tercer parcial, con Wembi hundiéndola, pero un tapón espectacular de Belemene y el triple a la contra de Mateo Díaz volvían a poner por delante a Fuenlabrada. Dos faltas en ataque no ayudaron a bajar la desesperación visitante. Aún así, el Hestia no salió del partido en un cuarto con menor anotación y acierto que los anteriores.
Wembi volvía a ver camino libre hacia el aro y Littleson acercaba a uno de nuevo a los menorquines, dando paso a un intercambio de golpes continuo con jugadas de mucho talento durante varios minutos. Sin embargo, un ‘sprint’ final de cuarto para los de Martín, con Kasibabu como protagonista, estiraba el margen de victoria de un equipo, apoyado incondicionalmente por su afición, que remaba en dirección al objetivo de un triunfo muy importante (62-57).
Un triple del redebutante Prince Ali complicaba la contienda para un Hestia al que le costó anotar canasta dos minutos. El autor sería Jaume Lobo, con un dos más uno espectacular sobre un nivel de contacto excesivo de Benite, quien también acudiría a los tiros libres posteriormente. El mejor momento de Wembi, con dos canastas de mucho mérito, prometía un cambio de inercia que volvió a encontrarse con una decisión arbitral perjudicial para los intereses del equipo ahora dirigido por Lipe Cristóbal: la quinta falta personal de Zurbriggen y consiguiente expulsión.
Una baja más de mucho peso, nada menos que el MVP de la liga, para afrontar los seis minutos y medio más decisivos, que vinieron acompañados de zozobra general. Un tramo de poca eficiencia en ataque del que sacaron provecho los madrileños, restando tiempo al luminoso a la par que ganando la batalla del rebote, especialmente en el ofensivo. El colapso en el triple del Hestia se hizo evidente, incapaz de volver a anotar de tiro exterior en toda la segunda parte después de haber llegado a la mitad con un 10/20. La desesperación por el cúmulo de circunstancias adversas quedó inmediatamente a un lado para intentar proteger el +10 del partido en Bintaufa con el que partían a favor los menorquines, y gracias al esfuerzo de todos los jugadores aún disponibles y los puntos de Galette, Lobo y Littleson, el duelo directo queda finalmente empatado a una victoria para cada equipo, pero con ventaja de puntos para los isleños.
FICHA TÉCNICA:
Flexicar Fuenlabrada 78 (15/21/16/16): Mateo Díaz (21), Vitor Benite (11), Dani Manchón (6), Romaric Belemene (9), Brooks De Bisschop (6) – quinteto inicial – Bruno Vidarte (-), Paul Rigot (2), Alex Renfroe (2), Prince Ali (9), Jonathan Kasibabu (12).
Hestia Menorca 71 (19/25/13/14): Fernando Zurbriggen (13), Jaume Lobo (12), Adams Sola (5), Edgar Vicedo (6), Emmanuel Wembi (8) – quinteto inicial – Jalen Cone (2), Nico Galette (10), Fynn Schott (2), Spencer Littleson (13), Víctor Arteaga (-).