El desacierto en el tiro no deja ver la versión habitual de los menorquines, a pesar de haber estado cerca de la remontada.
Se le negó la decimocuarta al Hestia Menorca igual que el total de los sesenta tiros que no encontraron canasta por parte de los insulares en la velada del sábado, alargándose la maldición del Ángel Nieto, donde no ha sido capaz todavía de llevarse una alegría, en unos de sus peores partidos de la temporada que, aún así, estuvo cerca de remontar sobre un Caja Rural CB Zamora merecedor de la recompensa por el global del encuentro y que acabó festejando ante su gente el 72 a 67 final.
Salió Javi Zamora a pista con Fer Zurbriggen, Adams Sola, Spencer Littleson, Nico Galette y Fynn Schott; encontrándose enfrente a Ty Roberts, Toni Naspler, Bine Prepelić, Styrmir Thrastarson y Jonas Paukštė. El primer tiro de Littleson fue de tres y entró, algo que no sería para nada la tónica de una primera mitad en la que predominó el desacierto. Galette y Sola fueron los primeros en entrar en esa vorágine con sendos tiros liberados, a pesar de que el americano con pasaporte haitiano pudo colgarse del aro tras una contra bien ejecutada. El único capaz de encontrar resquicios por parte de los locales era un Roberts hiperactivo en el uno contra uno, no menos que el propio Spencer, que seguía siendo la referencia, dando la asistencia anterior y anotando otros cuatro puntos más, aún habiendo errado varios intentos previos.
No obstante, el problema de las faltas se volvería a repetir pronto. A mitad del cuarto llegaría la quinta de equipo sobre Prepelić, quien metía el tiro sin ser capaz de completar la jugada de tres puntos desde el 4,60. Esa circunstancia metió a los zamoranos en partido, quienes todavía no habían sido amonestados con su primera falta hasta el 4:25. Mientras tanto, el Hestia ya encadenaba diez fallos en el perímetro, eso sí, sin desesperar y haciéndose fuertes en el rebote ofensivo, con seis capturas por solo un rebote total del CB Zamora en los primeros seis minutos de juego. Aun así, Lo y los libres de Josep Peris adelantaban a los castellano leoneses en un primer cuarto de muy baja anotación (12-11).
Cinco tiros después, Roberts estrenaba el cuarto y Edgar Vicedo rompía la desdicha desde el triple para empatar a 14, pero Prepelić, esta vez sí, convertía el 2+1. La quinta de equipo de nuevo arreciaba a los menorquines a falta de seis minutos y medio para el descanso y Peris lo aprovechó para poner la ventaja en cinco antes de un parcial de 0-6 con Zurbriggen como asistente y Víctor Arteaga como gran revulsivo. Le duró poco el liderato al Hestia, aunque conseguía mantenerse a pocos puntos de distancia gracias a una nueva aparición de Littleson y otro triple de Vicedo, único del partido en repetir desde 6,75, distancia desde la que Zamora no había logrado meter todavía, igual que los visitantes desde el tiro libre, hasta el primero del base argentino, ya que el segundo no entró. Dos acciones de talento de Rogers ponían fin a una primera mitad totalmente aciaga en lo ofensivo, con los mismos tiros de campo anotados por ambos equipos, pero con once intentos más del Hestia, solo 3 triples de los 24 intentados por uno y otro lado, 10 rebotes más de los de Bintaufa, claramente superiores en el ofensivo — con 2 a 10 a su favor — y sólo un jugador capaz de alcanzar los dobles dígitos en valoración — Vicedo, con 11 — (30-26).
El paso por vestuarios no ayudó a los menorquines, sino todo lo contrario. Rogers y Álvaro Martinez firmaban un arranque totalmente alejado de las intenciones de Javi Zamora, que paró el juego inmediatamente a los cuarenta y cinco segundos. Con dos jugadas idénticas de falta sobre tiro de tres, Littleson llegaba a los 12 y Jaume Lobo estrenaba su casillero, en un parcial de 2-6 con el que Menorca se ponía a 4, aunque por poco tiempo, porque Martínez anotaba a continuación su sexto punto tras hacerse con otro rebote ofensivo. La energía y concentración bajo los arios había virado y estaba del lado local, con Peris aprovechándose de un saque de fondo para volver a colocar el +8. Galette aparecía momentáneamente para sumar de tres, pero fue un nuevo espejismo seguido de otra racha de seis puntos encajados sin encontrar freno ni respuesta.
La segunda canasta en juego de los isleños la convertía Arteaga y, poco después, llegaría la tercera y última en el cuarto, obra de Pol Molins, mientras que el resto de veces que el Hestia sumaba era desde el tiro libre (11 de los 18 puntos). Zamora siguió castigando las pérdidas y sacando rédito del empuje de la hinchada para evidenciar las carencias de su rival, al que no le salía absolutamente nada, con signos de impotencia en acciones puntuales, tanto ofensivas como defensivas (58-44).
La remontada parecía una tarea complicada, más habiendo alcanzado la máxima diferencia del choque, pero los siguientes dos minutos dieron esperanza a un cambio de guion deseado por los y las aficionadas de la Isla desplazados a Zamora para la ocasión. Un primer intercambio de golpes a campo abierto fue favorable al Hestia gracias a tres triples, uno de Galette y dos de Littleson, para recortar a la mitad la distancia. Y no acabaría ahí la cosa ni tiempo muerto mediante de Saulo Hernández; un nuevo intento desde la esquina de Zurbriggen y los tiros libres de Galette ponían a Menorca a dos, que había subido la intensidad defensiva claramente, lo que le permitió robar, correr y asestar ese 2-16 de parcial.
Con un partido nuevo por jugar de seis minutos y medio, el Hestia seguía desplegando una reacción asombrosa y arriesgada para continuar acercándose, esta vez a uno, con el vigésimo tanto de Littleson. Esos riesgos llevaron a una desconexión de medio minuto en la que Johan Van Zegeren y Peris convertían fácilmente, momento de volver a remar contracorriente en un Ángel Nieto que cada vez apretaba más. Zurbriggen anotaba desde la personal otros tres con los que poner a tiro de una canasta, como mínimo, las tablas, pero ninguno de los tres intentos seguidos de los menorquines consiguieron su propósito, al igual que otros muchos tiros posteriores a los dos últimos zarpazos del pívot neerlandés, en un final de encuentro con un cambio de iniciativa notoria, pero escasa, dejando la sensación de haber estado igual de cerca que de lejos de conseguir el triunfo.
FICHA TÉCNICA:
Caja Rural CB Zamora 72 (12/18/28/14): Ty Roberts (8), Toni Naspler (1), Bine Prepelić (9), Styrmir Thrastarson (-), Jonas Paukštė (2) – quinteto inicial – Colby Rogers (11), Jacob Round (2), Josep Peris (12), Álvaro Martínez (7), David Kristensen (-), Omar Lo (5), Johan Van Zegeren (15).
Hestia Menorca 67 (11/15/18/23): Fernando Zurbriggen (10), Adams Sola (4), Spencer Littleson (20), Nico Galette (10), Fynn Schott (-) – quinteto inicial – Jalen Cone (-), Jaume Lobo (3) , Pol Molins (4), Emmanuel Wembi (1), Víctor Arteaga (9), Edgar Vicedo (6).