El despliegue de energía, talento y corazón de los de Javier Zamora, impulsado por la afición local, se ve frenado ante un gran aspirante al ascenso.
Hestia Menorca se quedó a las puertas de la decimosexta victoria de la temporada ante Súper Agropal Palencia. El partido, que permitió disfrutar de dos equipos que rivalizaron en entrega y alternativas tácticas, se resolvió por detalles bien entrado un último cuarto al que se llegó con un empate a 55 en el marcador. Ese final cerrado, fruto de la intensidad defensiva que marcó el encuentro, se empezaba a escribir de la mano de los menorquines Jalen Cone, Spencer Littleson, Adams Sola, Edgar Vicedo y Víctor Arteaga, y de Xabi Oroz, Ingus Jakovics, Mathieu Kamba, Josip Vrankić y Mladen Armus.
Salía el Hestia muy atento en defensa para robar varios balones y culminar con los dos primeros de Littleson a la contra, aunque replicaba Kamba con triple desde la esquina. Después sería Jalen, tras un buen pase de Arteaga, quien colocaría uno para poner el empate a 5 a 6:32, y robar después un balón que no pudo aprovechar por una jugada discutida por el pabellón, que arreció con otras dos por contactos que parecían castigarse de modo desigual según el lado de la pista y rentaban a los visitantes, que se pusieron cuatro arriba, (5-9).
Amplió la distancia Mustapha Heron con un mate rápido tras una pérdida de balón, que recortaron Sola con un triple desde la esquina (9-11, 4:05) seguido de otro de Nico Galette (12-11, 3:40), tras el que volvió a protestar Bintaufa al pitársele una falta en ataque a Zurbriggen. Tras un tiempo muerto, el partido recuperaba el pulso, enlentecido con una nueva falta, ésta de Fynn Schott, que aprovecharían desde los 4,60 los palentinos.
Cundía la sensación de que se pitaban muchas faltas (13 a final del período) y que no se estaba aplicando el mismo criterio a dos lados de la pista, y el duelo proseguía con un Súper Agropal muy coral, que iba consiguiendo pequeñas ventajas, recortadas por los menorquines, principalmente gracias al tiro exterior (15-16 1:08), siendo Fernando Zurbriggen, quien desde la línea de tiros libres ponía un punto por delante a los menorquines, cerrándose el cuarto 17-16.
Comenzaba el segundo periodo con cuatro puntos de Littleson y dos de Oroz, que consiguió despegarse de un muy aplicado Cone en su defensa. De duras defensas, precisamente, iba el partido. Acorralaban la parcela ofensiva hasta el punto de que, con casi la mitad del periodo jugado, el marcador lucía un escueto 25-23. Manuel Rodríguez con triple desde la esquina la sacaba a bailar, pero era un baile corto, condicionado, entre otras cosas, por las faltas continuas, que dejaron un preocupante saldo de tres en el casillero de Zurbriggen, y un marcador de 27-26 a 3:31 para el final del cuarto.
Vasilije Vucetic se encargaba de revertir la mínima diferencia local con sendos triples que no pudieron ser contrarrestados, siquiera parcialmente, pese al intento de Cone (27-32, 2:21). Pidió tiempo muerto Zamora viviéndose los últimos compases en un nuevo intercambio de golpes, en el que el acierto acompañó más al equipo visitante, que se fue al descanso 4 arriba en el luminoso (30-34).
Salió entonado el Hestia dispuesto a recortar distancias, pero el acierto seguía del lado visitante. Un mini-parcial 2-4, a 7:55, motivó un nuevo tiempo muerto del técnico local, tras el que sus pupilos siguieron cosechando faltas, que soliviantaban a la grada, y los palentinos- con un Vanvrik muy enchufado- acabó el partido como máximo anotador con 19 puntos. A 6:30 el marcador lucía un 34-43, momento en el que Sola dio aire a los suyos con un triplazo, si bien nuevas faltas de los locales no permitían afianzar una línea ofensiva.
Pese a todo, el Hestia la buscaba con paciencia, y de la mano de Zurbriggen, y triple de Jaume Lobo mediante, se ponía a dos (44-46), aunque las faltas seguían haciendo mella en los locales, no tanto por los puntos que proporcionaban al Súper Agropal Palencia, que también, sino por la dificultad de dar continuidad a la producción ofensiva.
El aguerrido escolta catalán volvió a levantar al pabellón desde los 6,75, y adelantó a su equipo, pero su falta posterior sobre Jakovics ponía el empate a 50 con 1:48 por jugarse. Un par de tapones de Wembi y cinco puntos por cada lado- dos triples incluidos, uno más de Lobo y otro del propio Jakovics- dejaban el marcador igualado al 55 al final del cuarto.
Comenzaba otro partido dentro del partido. Con los dos equipos luchando sin descanso, derrochando energía y talento, apuntándose diferencias mínimas, ahora de un lado, ahora de otro, en un vaivén sostenido y no apto para cardíacos, más cuando los tiros se empeñaban en no entrar. Con más de medio cuarto por jugarse, Zurbriggen y Lobo cometían su cuarta falta.
Volvía Palencia a los 4,60 donde anotaron un inspiradísimo Vrankik y Alec Wintering, para abrir una brecha, si bien tan pequeña (59-64), que con un libre y dos puntos de Zurbriggen, el Hestia se volvía a poner a dos, lo que motivaba que Natxo Lezcano parase el partido. Se echaba a la espalda el equipo Littleson, aprovechando cada oportunidad para intentar sumar, intentándolo también sus compañeros.
Se elaboraba con mimo cada posesión, y en una de ellas, de tan apurado no subía el triple de Vicedo, pero sí uno de Tobías Borg, que ponía nuevamente por delante a los palentinos (67-69, 2:07) y abocaba el partido a otro final cerrado, en el que no cabía precipitarse, y la resolución vendría por detalles mínimos, como los dos puntos de Wintering a 1:26, tras los que Zamora paró el partido, un balón robado por Littleson que tuvo no la recompensa de la canasta (67-71, 33:95) como tampoco un último triple de Vicedo. Y en ese final de detalles, la suerte volvió ser a esquiva al Hestia, que vio como se le escapaba una nueva victoria 67-72.
FICHA TÉCNICA
Hestia Menorca 67 (17/13/25/12): Jalen Cone (3), Spencer Littleson (14), Adams Sola (9), Edgar Vicedo (5), Víctor Arteaga (4) – quinteto inicial – Nico Galette (5), Fynn Schott (-), Fernando Zurbriggen (9), Jaume Lobo (9), Pol Molins (1), Emmanuel Wembi (8) y Tobias Rotegård (-).
Súper Agropal Palencia 72 (16/18/21/17): Xabi Oroz (4), Ingus Jakovics (11), Mathieu Kamba (7), Josep Vrankić (19), Mladen Armus (4) – quinteto inicial – Mustapha Heron (2), Alec Wintering (7), Tobias Borg (5), Manuel Rodríguez (3), Vasilije Vucetić (10), Gilad Levy (-).